Caudex è una parola latina, significa tronco d’albero ma, sul finire del I secolo d.C., fu utilizzata come termine per indicare un nuovo formato con cui venivano confezionati gli scritti, non più su rotoli, solitamente di papiro, ma in codici (termine derivante appunto dal latino caudex) di fogli pergamenacei che venivano scritti in due o più colonne in recto e verso e successivamente piegati e cuciti assieme.

Caudex, assieme ai termini liber, libellus e codex, venne utilizzato dai Romani fin da tempi molto antichi, prima dell’invenzione del codice, quando venivano utilizzate delle tavolette lignee per scrivere appunti, registrazioni o discorsi. In seguito alla nascita del codice, tra il I e il II secolo dopo Cristo, questi termini vennero applicati al nuovo formato editoriale in contrapposizione al termine volumen che designava il classico rotolo.